Что такое мыло с официальной точки зрения?

Основная путаница с официальным определением возникает между настоящим мылом и синтетическими моющими средствами — тем, что FDA называет «детергентами». Настоящее мыло, или обычное мыло, определяется как «соединение жиров или масел со щёлочью, такой как щёлок». Многие из тех брусков на полках и многие из тех флаконов с дозатором вовсе не являются мылом, а представляют собой смесь синтетических веществ, многие из которых добавлены для компенсации свойственного детергентам агрессивного воздействия на кожу.

FDA не делает различий между мылом, изготовленным из растительных жиров, и мылом, изготовленным из животного жира. Они не предпринимают попыток дать определение органическому мылу. Их задача проста. Даже регулирование мыла возложено на другое государственное ведомство — Комиссию по безопасности потребительских товаров. Тем не менее, не только ингредиенты определяют, подпадает ли продукт под нормативное определение мыла. Есть ещё две переменные, которые следует учитывать. Вот удобное определение из трёх пунктов:

  1. Ингредиенты. Чтобы регулироваться как мыло, продукт должен состоять преимущественно из «щелочных солей жирных кислот», то есть из того, что получается при соединении жирных кислот со щёлоком.
  2. Способ очищения. «Щелочные соли жирных кислот» должны быть единственным ингредиентом, обеспечивающим очищающее действие. Если в этом участвуют добавленные синтетические вещества, продукт уже не является мылом, а относится к косметике.
  3. Назначение. Чтобы регулироваться как мыло, продукт должен маркироваться и продвигаться исключительно как мыло. Если его назначение — увлажнять кожу, устранять запах тела или придавать коже приятный аромат, это уже не мыло, а косметическое средство. Если он предназначен для лечения экземы или предотвращения заболеваний путём уничтожения микробов, это уже не мыло. Официально это лекарственное средство.


Когда было изобретено мыло

Записи свидетельствуют о том, что мыло производилось ещё в 2800 году до н.э. древними вавилонянами, однако особую популярность мыло приобрело в Викторианскую эпоху, когда массовое производство стало возможным благодаря промышленной революции. В сочетании с растущим пониманием санитарных норм и рекламой, поощрявшей мытьё с мылом, это обеспечило превращение скромного куска мыла в незаменимый предмет домашнего обихода.

Какова формула мыла

На протяжении веков люди знали основной рецепт мыла — это реакция между жирами и сильным основанием. Точная химическая формула: C17H35COO- плюс катион металла, либо Na+, либо K+. Конечная молекула называется стеаратом натрия и является разновидностью соли. В зависимости от катиона металла мыло представляет собой либо калиевые, либо натриевые соли, организованные в виде длинноцепочечных карбоновых кислот.

Как правило, образование этих цепей включает соединение гидроксида калия с животным или растительным жиром, а иногда с уксусной кислотой . Молекула мыла выполняет две функции — она связывается как с водой, так и с загрязнениями. Это обусловлено наличием гидрофильного, или «водолюбивого», и гидрофобного, или «водобоязненного», компонентов. Молекула мыла имеет гидрофильную анионную «головку» и гидрофобный «хвост», состоящий из углеводородов. Головка молекулы притягивается к воде и растворяется в ней, тогда как углеводородный хвост притягивается к грязи и жиру и отталкивается от воды.

Мыло также является поверхностно-активным веществом — оно снижает поверхностное натяжение воды. Вода обладает высоким поверхностным натяжением , из-за которого капли собираются в шарики на различных поверхностях — от металла до ткани. Это замедляет процесс смачивания и снижает очищающую способность воды. Поскольку мыло уменьшает поверхностное натяжение воды, она может легче растекаться и смачивать поверхности. Кроме того, поверхностно-активные вещества разрыхляют и эмульгируют грязь и загрязнения, распределяя их в воде и позволяя смыть.

Сегодня процесс изготовления мыла чаще всего включает реакцию органической кислоты с щелочными химическими веществами, такими как гидроксид калия или гидроксид натрия. В промышленности наиболее часто используемой щелочной основой является гидроксид натрия, также называемый каустической содой. Основное различие между калиевым и натриевым мылом заключается в консистенции — как правило, калий придаёт мылу более мягкую структуру и лучшую растворимость в воде по сравнению с натрием.

Как работает мыло?

Мыло способно очищать руки и посуду благодаря довольно изящной химии. На одном конце молекулы мыла находится так называемая полярная соль, которая является гидрофильной, то есть притягивается к воде. Другой конец молекулы представляет собой неполярную цепь жирных кислот или углеводородов, которая является гидрофобной — то есть отталкивается водой, но притягивается к жиру и другим маслянистым веществам. Когда вы моете руки, мыло образует своеобразный молекулярный мостик между водой и грязными, содержащими микробы маслами на ваших руках, прикрепляясь одновременно к маслам и воде и поднимая загрязнения с поверхности кожи. Мыло также может связываться с жировыми мембранами на поверхности бактерий и некоторых вирусов, отрывая инфекционные агенты и даже разрушая их. После того как маслянистая грязь и микробы удалены с рук, молекулы мыла полностью окружают их и образуют крошечные скопления, известные как мицеллы, которые не позволяют им прикрепиться к чему-либо ещё, пока они смываются в слив.